¿Qué empresas coreanas de baterías tienen plantas en Quebec?
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Bécancour, un pequeño polo industrial a orillas del río San Lorenzo, concentra a las dos empresas coreanas de baterías en Quebec: POSCO Future M y EcoPro, que eligieron ese punto de Canadá para su planta norteamericana de material catódico. En septiembre de 2026, ninguna de las dos está produciendo todavía. La empresa conjunta de POSCO Future M y General Motors espera arrancar su primera fase a fines de octubre de 2026; la planta de EcoPro, en cambio, lleva parada desde junio de 2025, cuando la obra se suspendió por tercera vez. La prensa norteamericana, con la mirada puesta en Georgia y Michigan, casi no se ha ocupado de este “clúster de baterías”, que en la práctica se reduce a una planta a punto de arrancar y a una obra en pausa.
Respuestas rápidas
- POSCO Future M y EcoPro tienen sus plantas de cátodo en Bécancour, Quebec. Ultium CAM, con 85 % de POSCO Future M y 15 % de GM, arranca su fase 1 a fines de octubre de 2026; EcoPro CAM Canada sigue en pausa desde junio de 2025.
- De ahí no salen celdas terminadas, sino material activo catódico, un eslabón intermedio de la cadena que consume mucha electricidad. Las celdas las siguen armando las firmas coreanas en Georgia y otros estados de EE. UU.
- Quebec puso sobre la mesa energía limpia y dinero público: Ottawa y el gobierno de Quebec comprometieron 322 millones de dólares canadienses cada uno para el proyecto de 1.200 millones de EcoPro. El crédito fiscal de EE. UU. para autos eléctricos, que suele citarse como el motivo, también reconocía a Corea como socio de libre comercio, y dejó de aplicarse a los vehículos adquiridos después del 30 de septiembre de 2025.
¿Qué empresas coreanas de baterías tienen plantas en Quebec, Canadá?
Son dos, POSCO Future M y EcoPro, y comparten parque industrial en Bécancour, entre Montreal y la ciudad de Quebec. Ahí termina el parecido:
| Ultium CAM | EcoPro CAM Canada | |
|---|---|---|
| Empresa coreana | POSCO Future M, 85 % | EcoPro BM |
| Socios | General Motors, 15 % | SK On y Ford al inicio; Ford salió en 2024 |
| Capacidad anual | 30.000 toneladas de material catódico | 45.000 toneladas (prevista) |
| Tamaño del proyecto | Más de 600 millones de dólares canadienses | 1.200 millones de dólares canadienses |
| Situación en septiembre de 2026 | Fase 1 prevista para fines de octubre de 2026; fase 2 en pausa | Obra suspendida desde junio de 2025 |
Ultium CAM es la que está más cerca de producir. POSCO Future M controla el 85 % y GM el 15 %, y según el calendario que la empresa fijó en octubre de 2025, la fase 1 debe arrancar a fines de octubre de 2026 (Korea Herald, 20 de octubre de 2025). POSCO la presenta como una planta de 30.000 toneladas de material catódico pensada para abastecer a Ultium Cells, la empresa conjunta de baterías de GM y LG Energy Solution (sala de prensa de POSCO). El arranque llega con retraso: en mayo de 2023, cuando Ottawa respaldó el proyecto de más de 600 millones de dólares canadienses, la meta era producir en 2025 (Gobierno de Canadá). La segunda fase, que iba a sumar capacidad de cátodo y de precursor, se congeló en octubre de 2025, y la minera brasileña Vale canceló la planta de sulfato de níquel con la que se pensaba abastecerla (Daily Commercial News).
Con EcoPro, la historia va en sentido contrario. EcoPro BM, SK On y Ford presentaron el proyecto en agosto de 2023: 1.200 millones de dólares canadienses para producir 45.000 toneladas anuales de material activo catódico a partir del primer semestre de 2026 (Gobierno de Canadá). La obra se frenó en abril de 2024, volvió a detenerse en agosto de ese año (Businesskorea, 19 de agosto de 2024) y, antes de que terminara 2024, Ford ya se había retirado del proyecto. A principios de junio de 2025 llegó la tercera suspensión, que EcoPro atribuyó a los aranceles de EE. UU. y a la incertidumbre del mercado de autos eléctricos. El comunicado cuidaba cada palabra: hablaba de una pausa temporal, pero admitía que era “prematuro predecir la duración de la suspensión” (Automotive News vía Yahoo Finance). Un año después, la obra no se había reanudado. En el documento de su ampliación de capital, presentado a mediados de 2026, EcoPro BM seguía describiendo la construcción como suspendida, reconocía que la conclusión se seguía aplazando y advertía que no podía descartar un deterioro del activo (NewsTop). Si alguna nota todavía habla de producción en 2027, está citando el calendario que se fijó después de los retrasos de 2024, antes de la tercera parada.
El contraste con los chips coreanos empeora el panorama. Mientras los fabricantes coreanos de memoria baten récords de exportación gracias a la demanda de IA, estas plantas de cátodo se dimensionaron para un mercado de autos eléctricos que creció más despacio de lo que anticipaban sus planes de 2022 y 2023. La brecha también se ve en las cifras de comercio exterior, donde los semiconductores ya representan cerca de la mitad de las exportaciones de Corea.
¿Por qué las empresas coreanas de baterías eligieron Quebec?
Por dos razones que se pueden medir: electricidad limpia y dinero público. Fabricar material activo catódico exige mucha energía, y en Quebec casi toda es hidroeléctrica. Según el Regulador de Energía de Canadá, la hidroelectricidad aportó el 94 % de la electricidad de la provincia en 2021, y en 2022 la red emitió alrededor de 1,2 gramos de CO2e por kilovatio-hora. Para dimensionarlo desde México sirve el factor de emisión del Sistema Eléctrico Nacional: el de 2024, que la Comisión Reguladora de Energía notificó a la SEMARNAT y que esta indicó usar en los reportes de emisiones presentados en 2026, es de 0,444 toneladas de CO2e por megavatio-hora, o sea, 444 gramos por kilovatio-hora. Aunque los años no coinciden (2022 en Quebec, 2024 en México), la red mexicana emite unas 370 veces más por cada kilovatio-hora. Cuando el cátodo se vende a automotrices que miden la huella de carbono de sus baterías, esa brecha deja de ser argumento de folleto y se convierte en costo.
El resto del incentivo lo pusieron los gobiernos. Para la planta de EcoPro, Ottawa comprometió 322 millones de dólares canadienses a través de su Fondo de Innovación Estratégica, y Quebec, un préstamo parcialmente condonable por el mismo monto. En la primera fase de Ultium CAM, ambos gobiernos aportaron cerca de 300 millones de dólares canadienses, incluido un préstamo parcialmente condonable de Quebec por 152 millones (Daily Commercial News). El anuncio de agosto de 2023 condensó el argumento quebequense en una sola frase: “con sus recursos naturales y su energía limpia, Quebec es uno de los lugares más atractivos del mundo para los líderes mundiales de esta industria”.
¿Por qué producir en Canadá en vez de enviar desde Corea?
Porque los clientes fabricaban en Norteamérica y querían el material a mano, no porque una regla fiscal de EE. UU. penalizara el cátodo coreano. Las dos plantas nacieron atadas a una automotriz: el cátodo de Ultium CAM tiene como destino Ultium Cells, de GM, y la de EcoPro se diseñó para surtir las baterías de los futuros autos eléctricos de Ford. Según los socios, ubicarse en Quebec les daba “un suministro estable de materias primas para baterías en Norteamérica” (Gobierno de Canadá).
En México se ve la misma lógica con otro protagonista. En mayo de 2024, BMW empezó a construir un centro de ensamble de baterías de alto voltaje dentro de su planta de San Luis Potosí, donde prevé producir autos eléctricos a partir de 2027, y lo explicó con su principio de “lo local para lo local”: ubicar la producción de baterías lo más cerca posible de sus plantas de vehículos. La diferencia está en el eslabón. Allá se arma la batería que va directo al auto; en Bécancour, en cambio, se fabrica un insumo que todavía tiene que entrar en una celda.
La tesis del crédito fiscal se cae en cuanto se leen las reglas. El crédito de EE. UU. para vehículos limpios exigía que una parte creciente de los minerales críticos de la batería se extrajera o procesara en EE. UU. o en un país con el que tuviera un tratado de libre comercio, y en la lista que publicó el Departamento del Tesoro figuraba Corea, además de Canadá (Tesoro de EE. UU., marzo de 2023). En su guía, el propio Tesoro clasificaba el material activo catódico como un “material constituyente” obtenido al procesar minerales, y no como un componente que tuviera que fabricarse en Norteamérica (libro blanco del Tesoro). Con esa regla, daba lo mismo que el cátodo saliera de Corea o de Bécancour. Hay además un detalle de calendario: la empresa conjunta de Ultium CAM se constituyó a mediados de 2022, antes de que se firmara la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), en agosto de ese año. Hoy el debate perdió sentido, porque el IRS indica que el crédito para vehículos limpios nuevos no está disponible para los vehículos adquiridos después del 30 de septiembre de 2025 (IRS).
¿Qué tan cerca están estas plantas de Quebec de las automotrices de Estados Unidos?
Lo suficiente como para mover el material en camión en un día. Desde Bécancour se llega en una jornada por carretera a las plantas automotrices y de baterías de Ontario, Michigan y Ohio, y un trayecto transfronterizo corto abarata el flete y reduce el inventario que la automotriz necesita tener en bodega. Esa misma frontera es el punto débil. Cuando EcoPro frenó la obra en junio de 2025, citó dos razones: la incertidumbre del mercado de autos eléctricos y los aranceles de EE. UU. El ensamblaje final, de todos modos, nunca salió de Estados Unidos. Las firmas coreanas llevaron a Quebec solo el paso intermedio del cátodo, donde la energía es limpia y los gobiernos pagaron parte de la cuenta, y las celdas se siguen fabricando al sur de la frontera.
Preguntas frecuentes
Q: ¿Qué produce la planta Ultium CAM de POSCO Future M en Quebec?
Material activo catódico de alto níquel, es decir, el polvo con el que se forma el electrodo positivo de una celda de batería. Tiene capacidad para 30.000 toneladas al año con destino a Ultium Cells, la empresa conjunta de GM y LG Energy Solution (sala de prensa de POSCO), y su primera fase está programada para fines de octubre de 2026.
Q: ¿El fin del crédito fiscal de Estados Unidos para vehículos eléctricos frenó las plantas de Quebec?
No por sí solo. El crédito dejó de aplicarse a los vehículos adquiridos después del 30 de septiembre de 2025, pero cuando las empresas explicaron sus tropiezos hablaron del mercado de autos eléctricos y, en el caso de EcoPro, de los aranceles de EE. UU. GM congeló la segunda fase de Ultium CAM en octubre de 2025 mientras la primera siguió su curso, y la obra de EcoPro está suspendida desde junio de 2025.
Q: ¿Son las firmas coreanas las únicas empresas de baterías en Bécancour?
No. GM es copropietaria de Ultium CAM, Ford participó en la planta de EcoPro hasta que se retiró en 2024, y la brasileña Vale tenía proyectada en Bécancour una planta de sulfato de níquel que canceló en octubre de 2025.
Q: ¿Las plantas de Quebec reemplazan a las fábricas coreanas de baterías de Georgia o Michigan?
No. En Quebec se hace un solo paso intermedio, que consiste en convertir precursor y litio en material catódico. Las celdas terminadas salen de las plantas coreanas más grandes, en Georgia y otros estados de EE. UU.
Q: ¿Dónde queda Bécancour y por qué le importa a la industria de baterías?
Bécancour es un pueblo de la ribera sur del río San Lorenzo, entre Montreal y la ciudad de Quebec. Su parque industrial cuenta con puerto propio, la red eléctrica provincial que lo alimenta es casi toda hidroeléctrica y, desde 2023, el dinero federal y provincial respalda los proyectos de baterías que se instalan ahí.
Por ahora, la presencia coreana de baterías en Quebec se reduce a una planta en cuenta regresiva hacia octubre y a una obra que sigue esperando fecha para reanudarse.
Parte de Baterías y energía verde
