Gracias en coreano: cómo se dice según a quién le hablas

La palabra «gracias» no cambia en español: la usas igual con el mesero, con tu jefa y con tu primo, y la cortesía la pones en otro lado, en el tú o el usted. Por eso, si buscas cómo se dice gracias en coreano y te topas con varias formas, enseguida aparece una regla que parece lógica: 감사합니다 sería el agradecimiento respetuoso y 고맙습니다 su versión amistosa y un poco menor, así que el primero iría para los jefes y el segundo para todos los demás. Suena ordenado. También es el peor punto de partida, porque la cortesía nunca estuvo en la palabra que eliges. El instituto que fija las normas del idioma acepta las dos y no pone a ninguna por encima de la otra. Lo que de verdad cambia entre una cajera y tu mejor amigo es la terminación que va al final, y esa parte se aprende rápido.

Respuestas rápidas

• 감사합니다 (gamsahamnida) y 고맙습니다 (gomapseumnida) son igual de corteses: en 2025, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana respondió que es difícil decir que incluso 감사드립니다 sea más formal que 고맙습니다.
• La terminación se elige según la persona: 감사합니다 o 고맙습니다 con cajeros, jefes y desconocidos; 고마워요 (gomawoyo) en el trato cortés de todos los días; 고마워 (gomawo) solo con amigos cercanos, niños y familiares menores que tú.
• La respuesta más sencilla a un «gracias» es 아니에요 (anieyo, «no es nada»), mientras que 천만에요 es correcta pero también puede sonar a un «¡para nada!» tajante.

Mito: cómo se dice gracias en coreano depende de la palabra que elijas

Depende de la terminación, y la terminación depende de quién tienes enfrente. El coreano gradúa cada frase por nivel de habla, y el agradecimiento simplemente sigue ese nivel: -ㅂ니다 en el estilo formal 합쇼체 (hapsyo-che, también llamado 하십시오체), -요 en el cortés de diario 해요체 (haeyo-che) y ninguna terminación de cortesía en el 반말 (banmal), el habla informal entre amigos cercanos.

Si hablas español, ya tienes medio camino andado. Con esas terminaciones, el coreano hace algo parecido a lo que tú haces al elegir entre tú y usted, con una diferencia que conviene notar desde el principio: «gracias» no se conjuga, pero 고맙다 sí. Donde el español cambia el resto de la frase (te lo agradezco, se lo agradezco), el coreano cambia el final del propio agradecimiento. A grandes rasgos, el 반말 se parece al tú de confianza, mientras que 해요체 y 합쇼체 son dos grados de cortesía que en español solemos meter en el mismo usted. Nuestra guía de errores con los honoríficos coreanos recorre el sistema completo; para dar las gracias, la decisión se reduce a esta tabla.

A quién le agradeces	Qué decir	Nivel de habla
Cajero de una tienda de conveniencia, barista, mesero	감사합니다 o 고맙습니다	합쇼체
Taxista	기사님, 감사합니다	합쇼체
Tu jefe, un profesor, un cliente	감사합니다 (en un correo, 감사드립니다)	합쇼체
Una persona mayor desconocida que te indicó el camino	감사합니다 o 고맙습니다	합쇼체
Un compañero de trabajo o de clase con quien no tienes confianza	고마워요 o 감사해요	해요체
Un amigo cercano de tu edad	고마워	반말
Un hermano o primo menor, un niño	고마워	반말

고맙다 pertenece a los verbos irregulares en ㅂ: ante una terminación que empieza por vocal, su ㅂ final se convierte en 우, que se funde en 워. De ahí sale 고마워요 (gomawoyo, go-ma-wo-yo) y, si le quitas el 요, 고마워 (gomawo). Escríbelo con 워. La forma 고마와 parece razonable y está mal: las preguntas frecuentes del instituto confirman 고마워 como la grafía correcta según las normas ortográficas del hangul (한글 맞춤법).

En la fila del taxi, 기사님 (gisanim) es la palabra para conductor con el honorífico 님, y ponerla delante del agradecimiento es una manera cortés de bajarte del coche. En la fila del jefe, 감사드립니다 (gamsadeurimnida) es una opción para escribir. Una respuesta del instituto de junio de 2025 explicó que el sufijo humilde -드리다 puede hacer que quien habla suene un poco más modesto, mientras que el 감사합니다 de siempre no rebaja en nada a quien escucha. Viene a ser como pasar de «gracias» a «le agradezco mucho» en un correo de trabajo: el respeto hacia la otra persona ya estaba ahí, y lo que cambia es el tono con el que te presentas tú. Saber si alguien cuenta como menor que tú, y si hay confianza suficiente para el 반말, es el mismo cálculo que decide a quién puedes llamar oppa, unnie, hyung o noona.

Mito: 감사합니다 es más educado que 고맙습니다

Ninguna de las dos está por encima de la otra, y la institución que fija las normas del coreano lo ha dicho por escrito. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원), responsable del Diccionario Estándar de la Lengua Coreana (표준국어대사전), contesta dudas del público en su foro 온라인가나다, y esta ha llegado más de una vez. En diciembre de 2024, ante la pregunta de si las dos son correctas, respondió que se pueden usar ambas. El 17 de marzo de 2025 le contestó a alguien que había pasado la vida creyendo que 감사드립니다 era más cortés que 고맙습니다: el instituto señaló que 감사 es una palabra sinocoreana y 고맙다 una palabra nativa, y concluyó que es difícil decir cuál de las dos es más formal. Una respuesta de noviembre de 2025 añadió que no significan exactamente lo mismo, pero que se solapan lo suficiente como para que cualquiera funcione como saludo, y que 고맙습니다 se usa mucho porque 고맙다 es la palabra nativa que carga el significado central. Esa pregunta, por cierto, la hizo un usuario que había notado que el equipo de respuestas siempre escribe 고맙습니다.

Gramaticalmente, son gemelas. Las dos llevan la terminación -ㅂ니다 / -습니다 del 하십시오체, el estilo que el diccionario define como el que eleva muy alto al oyente, así que ninguna puede quedar un escalón más abajo. Lo que sí tiene algo de verdad es el matiz, no el rango: en 2005, un número del boletín del instituto sugería que 감사하다 encaja un poco mejor en frases formales, mientras que 고맙다 va bien con relaciones de amistad y un tono más suave, y animaba a mantener viva la palabra nativa.

Mito: gamsahamnida se lee tal como se escribe

No del todo: la romanización sirve para arrancar, pero leída con ojos de hispanohablante tiene trampas. Primero, cómo suenan de verdad las dos palabras:

• 감사합니다: gamsahamnida, se pronuncia [감사함니다], gam-sa-ham-ni-da. La ㅂ de 합 se convierte en ㅁ delante de ㄴ, y el instituto confirmó en una respuesta de julio de 2026 que 합니다 se dice [함니다].
• 고맙습니다: gomapseumnida, se pronuncia [고맙씀니다], go-map-sseum-ni-da, con el mismo cambio de ㅂ a ㅁ y, además, una ㅆ tensa después de la primera ㅂ.

Luego vienen las letras que más engañan cuando lees en español:

• La h de gamsahamnida representa ㅎ, y la pronunciación estándar [감사함니다] la conserva. No te la saltes.
• La j de palabras como 정말 (jeongmal) representa ㅈ, una africada de la misma familia que ㅊ, que se romaniza ch. No la leas como la jota de «jamón».
• eu y eo son una sola vocal cada una: eu es ㅡ y eo es ㅓ, y ambas figuran entre las vocales simples del coreano estándar, las que se pronuncian sin cambiar la forma de los labios ni la posición de la lengua. En gomapseumnida no hay una «e» seguida de una «u» como en «deuda», sino una sola vocal, ㅡ.

Si ese paso de ㅂ a ㅁ te parece arbitrario, es una de las reglas de nuestra guía para leer palabras en coreano más rápido, y aparece en cada verbo terminado en -ㅂ니다 que vayas a decir. En una frase completa, 도와주셔서 감사합니다 (dowajusyeoseo gamsahamnida) significa «gracias por ayudarme», y 고맙습니다 cabe en el mismo lugar sin cambiar en nada la cortesía. ¿Y cómo se escribe? Tal cual, en hangul: 감사합니다 y 고맙습니다, con la ㅂ en la escritura aunque al hablar suene ㅁ.

Mito: 고마워요 es demasiado informal para un desconocido

Aquí «informal» es una etiqueta gramatical, no una advertencia de mala educación. El rótulo «informal cortés» que acompaña al 해요체 confunde a muchos estudiantes, porque leen la primera palabra y se saltan la segunda. El Diccionario Estándar de la Lengua Coreana define el 해요체 como un estilo no formal que eleva al oyente en un grado común y que se usa ampliamente en lugares donde, de otro modo, irían el formal 하오체 y el 하십시오체. Así que 고마워요 al desconocido que te sostuvo la puerta, a la vecina que te devolvió el paraguas o al farmacéutico que te explicó la dosis es coreano cortés. Si eres tú quien está en el mostrador de la farmacia, nuestras frases de farmacia en coreano cubren el resto de la conversación.

Guarda el 합쇼체 para los momentos formales por naturaleza: un primer encuentro con alguien de más rango, la oficina, una presentación, un correo de negocios. Equivocarte hacia el lado cortés cuesta muy poco; 감사합니다 a un amigo cercano solo suena algo rígido, como firmar un mensaje a tu hermana con «Atentamente».

Mito: a un «gracias» se responde con 천만에요

천만에요 (cheonmaneyo, cheon-man-e-yo) es coreano real y correcto, pero conviene usarlo con tacto. El Diccionario Estándar de la Lengua Coreana define 천만에 como una palabra que significa «de ninguna manera, eso no puede ser», y que sirve tanto para contradecir lo que alguien dijo como para responderle con modestia. Esa doble vida es la trampa: la palabra que quiere decir «no hay de qué» también puede significar «¡en absoluto!» en medio de una discusión. En una respuesta de diciembre de 2024, el instituto confirmó que puede funcionar como respuesta humilde incluso ante una persona mayor que te da las gracias, y añadió que la etiqueta también depende de la relación y de cómo lo tome la otra persona.

Estas son las respuestas que conviene tener a mano primero:

• 아니에요 (anieyo, a-ni-e-yo): literalmente «no es», con el sentido de «no es nada». Es lo más cercano a nuestro «de nada», que también le quita importancia al favor. Escríbelo con 에요: el instituto confirmó en 2024 que la forma correcta es 아니에요 y no 아니예요. Entre amigos se acorta a 아니야 (aniya).
• 별말씀을요 (byeol-mal-sseum-eul-yo, todo seguido al hablar): 별말씀 es la forma honorífica de 별말, «algo especial que decir», así que la frase equivale a un modesto «no tiene por qué decirlo». Ese honorífico la vuelve la opción natural cuando quien te agradece es alguien de más rango.
• 감사합니다, de vuelta: en el mostrador de una tienda, la respuesta más simple al agradecimiento del cajero es agradecerle tú también.

La verdadera razón por la que 감사합니다 suena más cortés

El mito toma prestado un patrón que en otras partes del coreano sí es real. Algunas palabras sinocoreanas funcionan como sustitutos honoríficos: 연세 (yeonse, 年歲) es la palabra honorífica para la edad en lugar de la nativa 나이, y 댁 (daek, 宅) es como te refieres con respeto a la casa de otra persona en vez de 집. Pon 감사 (感謝) al lado del nativo 고맙다 y la conclusión parece obvia: la palabra de caracteres chinos tiene que ser la cortés.

Con el agradecimiento, el patrón se rompe. El diccionario marca 연세 de forma explícita como honorífico de 나이, pero define 감사하다 simplemente como 고맙게 여기다, «sentir 고맙다 por algo», sin ninguna marca honorífica. Una palabra se explica con la otra. Lo que sobrevive del mito es el matiz: 감사합니다 puede sentirse un poco más formal, que es la observación del boletín de 2005; 고맙습니다, un poco más cálida, y 감사드립니다, un poco más humilde. Nada de eso es un rango.

Así que la cortesía vive en dos lugares que tú controlas. Uno es la terminación, elegida según la persona. El otro es el título que pones delante, como 기사님, 선생님 (seonsaengnim) o 사장님 (sajangnim). Acierta con esos dos y usa la palabra de agradecimiento que te salga primero. Estarás haciendo justo lo que el idioma te pide.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Se escribe gamsahamnida o kamsahamnida?

Las dos apuntan a la misma palabra. La romanización revisada del coreano (국어의 로마자 표기법), revisada en 2000, escribe ㄱ como g delante de vocal y reserva la k para la ㄱ delante de consonante o al final de palabra, así que gamsahamnida es la grafía oficial. El mismo sistema refleja cambios de sonido como la nasalización, y por eso termina en -hamnida y no en -habnida.

Q: ¿Cómo digo «muchas gracias» en coreano?

Pon un intensificador delante: 정말 감사합니다 (jeongmal gamsahamnida, «de verdad, gracias») funciona casi en cualquier situación, y 대단히 감사합니다 (daedanhi gamsahamnida) es otra forma intensificada, en la que 대단히 significa «en gran medida». Con un amigo cercano, 정말 고마워 (jeongmal gomawo) cumple la misma función. Igual que «muchas gracias» no te obliga a pasar al usted, el intensificador coreano tampoco cambia el nivel de habla: eso lo sigue marcando la terminación.

Q: ¿Puedo decir 수고하세요 en lugar de gracias?

A un igual o a alguien de menor rango, sí; a alguien de más rango, no. La guía de etiqueta del instituto, citada en una respuesta de diciembre de 2025, considera poco deseable dirigirle 수고 a un superior, pero acepta 먼저 갑니다, 수고하세요 (meonjeo gamnida, sugohaseyo) entre colegas de la misma edad o hacia el personal de menor rango. Cuando sales del trabajo antes que quienes siguen en sus escritorios, esa misma guía propone 먼저 가겠습니다 (meonjeo gagetseumnida, «me voy adelantando») o 내일 뵙겠습니다 (naeil boepgetseumnida, «nos vemos mañana»).

Q: ¿Qué significa que un coreano mayor te diga 고맙다?

고맙다 (gomapda) es el estilo llano, que una persona mayor puede usar con alguien mucho más joven, muchas veces como 고맙다 o 고맙구나 (gomapguna). Lo que no puedes es devolverlo hacia arriba; contesta con 아니에요.

Q: ¿Qué se dice después de que alguien te invita a comer?

Di 잘 먹었습니다 (jal meogeotseumnida, literalmente «he comido bien») al terminar la comida, normalmente junto con 감사합니다. Antes del primer bocado se dice 잘 먹겠습니다 (jal meokgetseumnida). Cuando en enero de 2026 le preguntaron al instituto si esa frase previa a la comida es descortés delante de personas mayores, respondió que ninguna norma la regula y que no hay base real para considerarla incorrecta.

Elige la terminación según la persona, pon un título delante cuando lo conozcas y cualquiera de las dos palabras de agradecimiento te va a acompañar en cada mostrador, cada taxi y cada oficina de Corea. Y si un día se te escapa un 감사합니다 de más, tranquilo: pecar de cortés es de los errores que menos cuestan.