Coreano básico para viajar una semana: solo 6 estructuras

El coreano básico para viajar una semana a Corea cabe en seis estructuras: no hace falta un curso completo ni una sola tabla de conjugación. La estrella es 이거 얼마예요? (igeo eolmayeyo, “¿cuánto cuesta esto?”), una frase para señalar y preguntar que te sirve en mercados, puestos, taxis y farmacias. Cada estructura es una terminación fija. Te la aprendes una vez, le pones delante el sustantivo o el verbo que buscaste esa mañana, y la frase sale bien.

Respuestas rápidas

• Con unas 6 terminaciones, entre ellas -이에요/예요, -주세요 y 얼마예요?, ya puedes pedir, preguntar precios y ubicarte en un viaje de 7 días a Corea.
• El coreano funciona por piezas: cambias el sustantivo o la raíz del verbo que va antes de una terminación fija y la frase sigue siendo correcta.
• Olvídate de las tablas de conjugación y de los niveles de formalidad, porque la forma estándar de cortesía (-요) cubre todo lo que necesita quien viaja pocos días.

Coreano básico para viajar: lo primero que necesitas

Empieza por estas seis terminaciones. Cada una viene con una frase que puedes usar desde el primer día.

Estructura	Para qué sirve	Dilo así	Romanización
-이에요/예요	nombrar o describir algo	이거는 물이에요	igeoneun mul-ieyo
-주세요	pedir algo	물 주세요	mul juseyo
-이/가 어디예요?	encontrar un lugar	화장실이 어디예요?	hwajangsil-i eodiyeyo
얼마예요?	preguntar el precio	이거 얼마예요?	igeo eolmayeyo
-고 싶어요	decir qué quieres hacer	비빔밥을 먹고 싶어요	bibimbap-eul meokgo sipeoyo
아니요 / 안	decir que no, negar un verbo	안 매워요	an maewoyo

Leer hangul con soltura antes de aterrizar ayuda, pero no es obligatorio: para los primeros días te basta una app de frases con romanización. Aquí las romanizaciones siguen la Romanización Revisada del Coreano, del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, que escribe la vocal 어 como “eo”. Esa grafía despista a mucha gente la primera vez. Si la lees a la española, vocal por vocal, te sale “e-o”, cuando en realidad es un solo sonido, cercano a la “u” del inglés cup. Pero lo que de verdad te va a servir es entender cómo se arman las frases: alrededor de un puñado de terminaciones fijas. Con seis de ellas ya puedes encajar casi cualquier sustantivo o verbo que busques sobre la marcha. No es un atajo para hablar con fluidez, sino la gramática mínima para pedir comida, dar con un baño y no pagar el doble en un mercado.

Paso 1: Preséntate y nombra cosas con -이에요/예요

La regla es corta. Si la palabra termina en consonante, le sumas -이에요; si termina en vocal, -예요. Con eso ya dijiste “es”, “soy” o “eres”. Así, 저는 [nombre]이에요 (jeoneun [nombre]-ieyo) quiere decir “soy [nombre]”, y 이거는 물이에요 (igeoneun mul-ieyo), “esto es agua”. ¿Y el 는 de 이거는? Es la partícula de tema: anuncia de qué vas a hablar, igual que el 는 de 저는 en la frase anterior. Una vez que dominas este patrón, puedes señalar casi cualquier cosa y ponerle nombre, y eso te saca de más apuros de los que imaginas.

Paso 2: Pide lo que quieras con -주세요

Pon -주세요 (juseyo) después de cualquier sustantivo y tendrás un “me da ___, por favor”. En un restaurante, con 물 주세요 (mul juseyo) te traen agua, y con 영수증 주세요 (yeongsujeung juseyo), el recibo. Esta sola terminación te alcanza para ordenar, pedir más acompañamientos y pedir la cuenta. No por nada es la que más trabajo hace en todo el viaje.

Paso 3: Encuentra lo que buscas con -이/가 어디예요?

Para preguntar dónde está algo, pega -이 al sustantivo si termina en consonante, o -가 si termina en vocal, y remata con 어디예요? (eodiyeyo). 화장실이 어디예요? (hwajangsil-i eodiyeyo) es “¿dónde está el baño?”. Vas a oír también una versión más larga e igual de común, 어디에 있어요? (eodie isseoyo, “¿dónde se encuentra?”). Las dos funcionan, y al dar indicaciones los coreanos pasan de una a otra sin pensarlo, así que no te compliques buscando la “correcta”.

Paso 4: Pregunta el precio con 얼마예요?

Ninguna frase vas a repetir tanto en la semana como 이거 얼마예요? (igeo eolmayeyo, “¿cuánto cuesta esto?”), ya sea en un puesto callejero de Myeongdong o en un mercado de pescado de Busan. La respuesta llega en números sinocoreanos, que se agrupan por 만 (man, 10,000) y no por miles: 오천 원 (ocheon won) son ₩5,000, 만 원 (man won) son ₩10,000 y 삼만 오천 원 (samman ocheon won) son ₩35,000. En las tiendas pensadas para turistas los precios casi siempre están marcados, así que la pregunta brilla en los mercados, donde faltan etiquetas o vienen solo en coreano. ¿Se te escapó el número? Con 다시 한번 말해 주세요 (dasi hanbeon malhae juseyo, “¿me lo repite, por favor?”) te lo vuelven a decir, y más despacio.

Paso 5: Di lo que quieres hacer con -고 싶어요

Para decir “quiero ___”, súmale -고 싶어요 (go sipeoyo) a la raíz del verbo: 비빔밥을 먹고 싶어요 (bibimbap-eul meokgo sipeoyo) significa “quiero comer bibimbap”. Fíjate en el orden. Primero va el bibimbap y el “quiero comer” queda al final, al revés de como lo dirías en español. Con este patrón pasas de señalar el menú a decir de verdad lo que prefieres, y eso se nota con taxistas, guías turísticos y cualquiera que te atienda en la recepción del hotel.

Paso 6: Di que no con cortesía usando 아니요 y 안

아니요 (aniyo) es tu “no” para todo, y 안, puesto justo antes de un verbo, lo niega: 안 매워요 (an maewoyo) significa “no pica”. A la mayoría de quienes viajan por primera vez les sorprende hasta dónde llegan estas dos herramientas. Con 아니요, 괜찮아요 (aniyo, gwaenchanayo, “no, gracias, así estoy bien”) rechazas una muestra o un acompañamiento extra, y con 안 delante del verbo resuelves el resto, desde corregir un pedido hasta confirmar si un plato pica.

Los errores que confunden a quien viaja por primera vez

El tropiezo más común es mezclar dos patrones que se parecen: -이에요/예요 (para decir qué es algo o describirlo) y -이/가 있어요/없어요 (para decir si algo hay o no hay).

Si hablas español, esta frontera te va a sonar, porque ya convives a diario con ser, estar y haber. El Diccionario Básico del Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, en su versión en español, incluye “estar” y “haber” entre los equivalentes de 있다, el verbo que hay detrás de 있어요. Con 이다, que es de donde sale -이에요, pasa otra cosa: el diccionario anota que no hay expresión equivalente y lo define como una posposición que sirve para “designar el atributo o la clase del objeto al que se refiere el sujeto”. Es el mismo papel que cumple ser en “esto es agua”.

El otro tropiezo frecuente es elegir la mitad equivocada de -이에요/예요. Solo cuenta el último sonido del sustantivo: 물이에요 (mul-ieyo) después de consonante, 커피예요 (keopi-yeyo) después de vocal. Con las partículas, al contrario, puedes relajarte. Al hablar, los coreanos se saltan a cada rato la partícula de objeto antes de 주세요, y por eso vas a oír 물 주세요 mucho más que 물을 주세요 (mul-eul juseyo).

Preguntas frecuentes

Q: ¿En cuánto tiempo puedo aprender coreano para viajar una semana?

Te alcanza con una semana de sesiones cortas diarias: una estructura por día y llegas al avión con las seis. Arma cada frase de práctica con tu propio itinerario, por ejemplo 명동역이 어디예요? (myeongdongyeok-i eodiyeyo, “¿dónde está la estación de Myeongdong?”) o 아메리카노 주세요 (amerikano juseyo, “un americano, por favor”), y dila en voz alta. En el viaje no las vas a leer; vas a tener que decirlas en el momento.

Q: ¿Qué significa 주세요 (juseyo) y se puede usar con verbos?

주세요 viene de 주다 (“dar”) en su forma cortés de petición. Detrás de un sustantivo equivale a “me da ___, por favor”, y con 물 주세요 (mul juseyo) te traen agua. Detrás de un verbo se vuelve -아/어 주세요, algo como “hágame el favor de ___”, y así se paga y así se baja uno del taxi: 계산해 주세요 (gyesanhae juseyo, “la cuenta, por favor”) y 여기서 세워 주세요 (yeogiseo sewo juseyo, “pare aquí, por favor”).

Q: ¿Necesito aprender hangul antes de un viaje de una semana a Corea?

No. Para una semana te bastan las frases romanizadas, aunque el hangul nació pensado para aprenderse rápido. En su epílogo al Hunminjeongeum de 1446, Jeong In-ji prometía que una persona lista lo dominaría en una mañana y una lenta en diez días. Cuando ya reconoces las letras, unas pocas reglas de cambio de sonido son las que te llevan de deletrear letra por letra a leer menús y letreros.

Q: ¿Es de mala educación hablar todo el viaje solo con la forma cortés estándar (-요)?

Para nada. La terminación -요 es el registro cortés estándar, el seguro para dirigirte a cualquier desconocido, dependiente o persona que te atiende. Usarla durante todo el viaje es de lo más normal y es justo lo que se espera de un visitante. Si vas a tratar con gente por su nombre, los errores de honoríficos que sí ofenden (como pegarle 씨 a un apellido solo) son menos de los que temes.

Q: ¿Cuál es la frase en coreano más útil para un viaje corto?

이거 얼마예요? (“¿cuánto cuesta esto?”) les gana a todas, porque funciona en restaurantes, mercados, taxis y farmacias. Además, gracias a 이거 (“esto”), nunca necesitas saber cómo se llama el producto.

Q: ¿Se puede viajar por Corea en 2026 solo con inglés?

En las zonas más turísticas de Seúl y Busan, hasta cierto punto sí, porque muchos letreros y menús vienen también en inglés. Fuera de esas zonas, en cambio, bastan seis estructuras de coreano para que notes cómo cambia la reacción de la gente, y una pregunta como “얼마예요?” suele abrir una conversación que no consigues señalando y haciendo gestos.

Q: ¿Cuál es la diferencia entre 어디예요? y 어디에 있어요?

Las dos significan “¿dónde está?” y con cualquiera te van a entender, así que aquí no hay forma de equivocarse. La diferencia gramatical es pequeña. 어디예요? (eodiyeyo) pone al lugar mismo como respuesta, igual que -이에요 nombra cualquier otra cosa de esta lista, mientras que 어디에 있어요? (eodie isseoyo) usa 있다 (“existir”) para preguntar dónde se encuentra algo (más literalmente, “¿en dónde existe?”). Usa la que te salga primero; los coreanos contestan igual a las dos.

Q: ¿Qué significa 이거는 y por qué 이거 얼마예요? no lleva 는?

이거는 (igeoneun) es simplemente 이거 (“esto”) más 는, la partícula de tema que marca aquello de lo que vas a hablar. Por eso 이거는 물이에요 suena a “esto, en concreto, es agua”. En preguntas rápidas como 이거 얼마예요? el 는 suele caerse, porque estás señalando y preguntando al momento, sin contrastar nada. Con 는 o sin él, nadie se va a confundir.

Una semana en Corea no exige un semestre preparando el TOPIK. Seis patrones dichos con confianza son todo el coreano básico para viajar que te hace falta, y si una partícula se te escapa por el camino, ya viste que nadie se va a confundir.