Empresas coreanas famosas en Japón: LINE, Lotte y más

A finales de 2025, LINE superó los 100 millones de usuarios mensuales en Japón, según el conteo de LY Corporation. Con ese alcance, saber si es una app coreana deja de ser un dato curioso y se vuelve el primer paso para ordenar las empresas coreanas famosas que operan en Japón. La respuesta honesta necesita una oración, no una palabra. LINE nació en la filial japonesa de una empresa de internet coreana. Lotte se fundó en Japón, de la mano de un empresario nacido en Corea. Y la app de manga Piccoma señala a Kakao Corp. como su matriz en su propia página corporativa. Para ubicar a cualquiera de ellas bastan tres preguntas: dónde nació la empresa, quién es su dueño y desde dónde se dirige.

Respuestas rápidas

• LINE se lanzó el 23 de junio de 2011 en NHN Japan, una filial que la coreana NHN Corporation (hoy NAVER) creó en 2000, y la opera LY Corporation desde Tokio.
• La matriz de LY, A Holdings, tenía el 62.4% de los derechos de voto de LY al 31 de marzo de 2026, y SoftBank Corp. y Naver son dueñas del 50% de A Holdings cada una.
• Lotte se fundó en Japón en junio de 1948 por iniciativa de Shin Kyuk-ho, nacido en Corea, y solo 10 de las 298 empresas del actual Grupo Lotte están en Japón.

¿LINE es coreana o japonesa?

LINE nació coreana y se opera como japonesa: la lanzó la filial japonesa de una empresa coreana, y la dirige una empresa japonesa que, en lo más alto de su cadena de propiedad, es mitad coreana. La página de historia de LY Corporation traza el recorrido así:

• Septiembre de 2000: NHN Corporation, la actual NAVER Corporation, crea Hangame Japan, una empresa de juegos en línea.
• Agosto de 2003: Hangame Japan cambia su nombre a NHN Japan.
• 23 de junio de 2011: NHN Japan lanza LINE. LY vincula el origen de la app con los días posteriores al gran terremoto del este de Japón, cuando a mucha gente le costaba comunicarse con su familia y sus amigos.
• Abril de 2013: NHN Japan pasa a llamarse LINE Corporation.
• Julio de 2016: LINE Corporation empieza a cotizar en la Bolsa de Nueva York y en la Primera Sección de la Bolsa de Tokio.
• 1 de octubre de 2023: LINE Corporation, Z Holdings y Yahoo Japan se fusionan, junto con dos unidades menores del grupo Z, en LY Corporation.

Ese último paso es el que complica la respuesta. LY Corporation tiene su sede en Kioi Tower, en el distrito de Chiyoda, en Tokio. Su matriz, A Holdings, tenía el 62.4% de los derechos de voto de LY al 31 de marzo de 2026, según la página para inversionistas de SoftBank Corp. SoftBank y NAVER tienen cada una el 50% de A Holdings, y SoftBank la consolida como subsidiaria. Si se hace la cuenta, la mitad de Naver en A Holdings equivale a cerca del 31.2% de los votos de LY.

Por eso el veredicto depende de la pregunta. ¿Quién la creó? El brazo japonés de un grupo coreano. ¿Quién la opera? Una empresa japonesa con sede en Tokio. ¿Quién es el dueño? La japonesa SoftBank y la coreana Naver, por mitades, en la cima de la cadena. En Corea, Naver es además la empresa detrás de Naver Pay, la billetera que los visitantes comparan con Kakao Pay.

¿Lotte es coreana o japonesa?

Lotte es japonesa de nacimiento y coreana por su fundador, y se presenta como un solo grupo con sedes en Japón y en Corea del Sur. Lotte Co., Ltd. (株式会社ロッテ) fecha su fundación en junio de 1948, cuando empezó a fabricar y vender chicle, y su historia corporativa nombra a Takeo Shigemitsu como primer presidente. Shigemitsu era el nombre japonés de Shin Kyuk-ho, nacido en Ulsan en 1921, quien cruzó a Japón en 1942 y, según el relato de la Lotte coreana, fundó allí la empresa en junio de 1948. El nombre lo tomó de Charlotte, la heroína de Las penas del joven Werther, de Goethe.

Los productos de Lotte que el público japonés conoce mejor también nacieron en Japón: el chocolate Ghana Milk en febrero de 1964, Koala’s March en marzo de 1984 y el chicle Xylitol en mayo de 1997. Lotte Co., Ltd. tiene su sede en Nishi-Shinjuku, Tokio, así que quien compra una caja de Koala’s March en una tienda de conveniencia japonesa le paga a una empresa japonesa.

Corea llegó después. Una vez que Corea y Japón normalizaron sus relaciones y se pudo invertir, Shin fundó Lotte Confectionery en Corea en 1967 (hoy Lotte Wellfood). Le siguieron Hotel Lotte en 1973, Lotte Shopping en 1979 y Lotte World en 1989, y la sociedad controladora coreana, Lotte Corporation, se creó en 2017. Contado por número de empresas, el peso del grupo ya está fuera de Japón: Lotte Holdings, en Tokio, registra 298 empresas del grupo, y solo 10 de ellas están en Japón.

El mando también cruza la frontera. El segundo hijo del fundador, conocido en Japón como Akio Shigemitsu, es presidente y director representante de Lotte Holdings. Con su nombre coreano, Shin Dong-bin, preside el Grupo Lotte de Corea, cargo que ocupa desde febrero de 2011, de acuerdo con el resumen de trayectoria que Lotte Holdings publicó en 2015. El fundador murió el 19 de enero de 2020. Contestar con un sí o un no a “¿Lotte es coreana?” deja siempre media respuesta fuera: la empresa que opera en Japón es japonesa, y la familia y el grupo que la respaldan pertenecen a los dos países.

¿Qué otras empresas coreanas famosas se usan a diario en Japón?

Además de LINE y Lotte, un puñado de nombres aparece en los celulares, los anaqueles y las mesas de bar de Japón, y cada uno se clasifica de forma un poco distinta. Samsung queda fuera de esta lista porque su historia en Japón, incluidos los años en que los Galaxy se vendían allí sin el logo de Samsung, tiene su propio análisis.

Lo que se usa en Japón	Empresa que lo opera en Japón	Matriz o controlador	Veredicto
LINE	LY Corporation, Tokio	A Holdings (SoftBank 50%, Naver 50%)	Nació coreana, se opera en Japón, propiedad compartida
Koala’s March, Ghana	Lotte Co., Ltd., Tokio	Grupo Lotte, con sedes en Japón y Corea	Empresa japonesa con fundador nacido en Corea
Piccoma	Kakao Piccoma Corp., Tokio	Kakao Corp., Corea	Propiedad coreana, dirigida desde Tokio
LINE Manga, ebookjapan	LINE Digital Frontier	Grupo WEBTOON Entertainment, controlado por Naver	Control coreano, no es subsidiaria de LY
Shin Ramyun	Nongshim Japan, Tokio	Nongshim, Corea	Marca coreana con filial de ventas japonesa
JINRO, Chamisul	Jinro Inc., Tokio	HiteJinro, Corea	Marca coreana con filial de ventas japonesa
Juegos de Nexon	Nexon Co., Ltd., Tokio	NXC Corporation, Corea (cerca del 47% con sus cotitulares, junio de 2026)	Nació coreana, sede en Tokio, accionista principal coreano

Piccoma. Kakao Piccoma lanzó la app el 20 de abril de 2016. La empresa se fundó en julio de 2011 como Kakao Japan, adoptó su nombre actual en noviembre de 2021, y su perfil corporativo señala como matriz a Kakao Corp., la empresa coreana detrás de KakaoTalk. Su comunicado por el décimo aniversario, del 20 de abril de 2026, citó la clasificación de mercado 2025 de Sensor Tower, que puso a Piccoma en primer lugar en Japón por ingresos de compras dentro de la app entre las aplicaciones que no son juegos, y reportó 50 millones de descargas acumuladas a marzo de 2025.

LINE Manga y ebookjapan. Llevar el nombre LINE no la convierte en subsidiaria de LY. LINE Digital Frontier, creada el 2 de julio de 2018, opera LINE Manga, la tienda de libros electrónicos ebookjapan y la librería en línea bookfan, y se describe como parte del grupo WEBTOON Entertainment. WEBTOON Entertainment tiene su sede en Los Ángeles, y su informe anual de 2024 la define como una “controlled company” (empresa controlada) en la que NAVER controla un porcentaje significativo del poder de voto. LY aparece más arriba en la cadena como inversionista minoritario: su declaración Schedule 13G ante la SEC de Estados Unidos situó su participación en el 24.5% de las acciones de WEBTOON Entertainment al 30 de septiembre de 2024.

Shin Ramyun. Nongshim Japan se creó el 8 de enero de 2002 como el brazo japonés de Nongshim, y su historia corporativa describe la tarea como llevar “el sabor de Corea” a las mesas japonesas. Según sus propias cifras, las ventas en Japón llegaron a 10,000 millones de yenes en 2021, y la marca Shin Ramyun por sí sola alcanzó 10,000 millones de yenes en 2023. Los fideos Buldak vienen de otro fabricante coreano, Samyang, y sus sabores se comparan uno por uno en Buldak Carbonara vs. Original picante.

JINRO y Chamisul. JINRO salió a la venta en Japón en agosto de 1979, nueve años antes de que se creara Jinro Japan, en octubre de 1988. Esa empresa, que pasó a llamarse Jinro Inc. en mayo de 2012 y tiene su sede en Roppongi, se describió en su aviso de cambio de nombre como la empresa japonesa de la coreana HiteJinro. En abril de 2001 lanzó Chamisul en botella de 360 ml.

Nexon. Nexon hizo el viaje al revés. Se fundó en Seúl, trasladó su sede a Japón en 2005 y empezó a cotizar en la Primera Sección de la Bolsa de Tokio en diciembre de 2011; su domicilio social está en Roppongi 1-chome. La dirección es japonesa, pero su accionista principal no lo es. En una declaración de junio de 2026, NXC Corporation, registrada en Jeju, Corea, informó tener el 31.35% de las acciones de Nexon, y el 47.33% sumando a los dos cotitulares de esa misma declaración.

¿Por qué Japón presionó a LINE Yahoo para alejarse de Naver?

Porque una filtración de 2023 llegó a los sistemas de LY a través del brazo de nube de Naver, y el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón (MIC) trató los sistemas compartidos y la propiedad compartida como un mismo problema.

El aviso de LY del 27 de noviembre de 2023 atribuyó la intrusión a un malware en la computadora de un empleado de un contratista que trabajaba tanto para NAVER Cloud como para LY. Según ese aviso, el 9 de octubre de 2023 el intruso entró en los sistemas de LY por la vía de los de NAVER Cloud. Un primer conteo sumó cerca de 440,000 datos personales: 302,569 relacionados con usuarios (129,894 de ellos, usuarios en Japón), 86,105 con socios comerciales y 51,353 con empleados.

El MIC emitió una orientación administrativa el 5 de marzo de 2024 y una segunda el 16 de abril de 2024, después de considerar insuficiente el informe que LY presentó el 1 de abril. La carta de abril señaló que, según el propio plan de LY, la separación completa de su red respecto del lado Naver tardaría más de dos años. También pidió a LY y a sus matrices revisar una relación en la que LY estaba bajo “un grado considerable de control de capital” del lado Naver, que además era su contratista, y presentar medidas concretas a más tardar el 1 de julio de 2024. La carta resumía la presión en una sola frase: LINE es un servicio que la gran mayoría de la población de Japón usa todos los días, y también lo usan organismos públicos, gobiernos locales incluidos.

Dos años después, la separación operativa está terminada. La página de LY sobre prevención de recurrencias, actualizada por última vez el 21 de julio de 2026, indica que el desarrollo subcontratado a Naver terminó en diciembre de 2025, que LY y sus subsidiarias dejaron de usar la tecnología y los sistemas de Naver a finales de marzo de 2026, y que los datos remanentes se borraron antes de que terminara junio de 2026. Quedan algunas excepciones, como productos comerciales ya evaluados por riesgo, API genéricas y negocios en el extranjero.

La propiedad es otra historia. Las cifras de SoftBank al 31 de marzo de 2026 todavía muestran la estructura 50/50 de A Holdings. En Japón, LINE ya no funciona con los sistemas de Naver, pero Naver sigue siendo dueña de la mitad de la empresa que está en la cima de la cadena.

¿Y las empresas coreanas en México?

En México las tres preguntas funcionan igual, y la que más aclara es la segunda: que algo se fabrique o se venda en el país no dice quién es su dueño. Tres casos lo muestran sin la complicación de LINE.

Samsung es el ejemplo más antiguo. En 1996, Samsung construyó en Tijuana su primera planta multicomplejo en el extranjero, según la cronología de su sitio mexicano. Para Samsung, “en el extranjero” quiere decir fuera de Corea: la producción está en Baja California, pero la empresa es la misma Samsung Electronics surcoreana cuya historia de marca en Japón tiene su propio análisis.

Kia es el caso de la industria automotriz. Su planta de Pesquería, Nuevo León, produce los modelos K3 y K4 y tiene una capacidad anual de 400,000 unidades, de acuerdo con el portal de empleo de Kia México. Un K4 armado en Nuevo León es un auto hecho en México por una empresa coreana, y si la duda es si Kia y Hyundai son la misma compañía, la respuesta cabe en una cifra.

Con Nongshim se ve la diferencia frente a Japón. Allá vende por medio de su propia filial desde 2002. En México, su comunicado del 28 de septiembre de 2026, publicado tras la K-EXPO MÉXICO 2026, habla de acuerdos con cadenas de autoservicio: lanzar Shin Ramyun Big Bowl y Shin Ramyun Toomba Big Bowl en Sam’s Club, que tiene más de 170 tiendas en todo México, e instalar exhibidores exclusivos de productos Nongshim en Soriana, con actividades promocionales durante El Buen Fin de noviembre.

En los tres casos, la respuesta a “¿de dónde es?” es Corea, aunque la planta o el anaquel estén en México. Japón resulta más difícil porque ahí lo que se mezcla no es solo la producción, sino la propiedad.

¿Cómo saber quién es el dueño de una marca en Japón?

Lee el perfil de la empresa, no el logo. Empieza por la página 会社概要 (kaisha gaiyō, perfil de la empresa) y busca la línea marcada 親会社 (oyagaisha, empresa matriz). En el caso de Kakao Piccoma, la encontrarás en una sola fila que dice Kakao Corp. La página de reclutamiento de LINE Digital Frontier enumera a WEBTOON Entertainment, NAVER WEBTOON y LY Corporation como sus principales empresas relacionadas, y así queda escrita en texto simple la división de LINE Manga.

Los nombres son una pista débil. Lotte suena europea porque viene de Goethe. LINE no suena a ningún país en particular. Nexon cotiza en Tokio, nació en Seúl y tiene un accionista principal registrado en Jeju.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Yahoo Japan ahora es de una empresa coreana?

En parte, y solo en lo más alto de la cadena. Yahoo Japan Corporation se fusionó en LY Corporation el 1 de octubre de 2023, así que Yahoo! JAPAN y LINE comparten operador y matriz, A Holdings, que SoftBank y Naver poseen al 50% cada una. SoftBank consolida A Holdings como subsidiaria, de modo que, en términos contables, LY queda dentro del grupo SoftBank.

Q: ¿Qoo10 es una tienda en línea coreana?

No, su operador es eBay. El marketplace japonés de Qoo10 lo opera eBay Japan G.K., que eBay Inc. creó en 2018 para administrar el sitio. Sea cual sea la proporción de productos coreanos en su catálogo, el operador es la unidad japonesa de una empresa estadounidense.

Q: ¿Los Chiba Lotte Marines son de una empresa coreana?

Pertenecen al lado japonés de Lotte. La página del grupo de Lotte en Japón incluye a los Chiba Lotte Marines, equipo de la Liga del Pacífico, entre sus empresas, y Akio Shigemitsu (Shin Dong-bin) se convirtió en director representante y propietario en funciones del club en marzo de 1995. Corea tiene su propio equipo de Lotte, los Lotte Giants, que la historia del grupo de Lotte Holdings fecha en 1982.

Q: ¿LINE Manga es parte de LINE Yahoo?

No como subsidiaria, aunque LY Corporation tenía el 24.5% de WEBTOON Entertainment, la matriz del grupo, según una declaración ante la SEC de 2024. Su operador, LINE Digital Frontier, pertenece al grupo WEBTOON Entertainment, controlado por Naver, y menciona a LY Corporation entre sus empresas relacionadas. Ese mismo operador se fusionó con eBOOK Initiative Japan con efecto el 1 de septiembre de 2024, quedó como empresa subsistente y ahora también opera ebookjapan.

Ya sea LINE, Lotte o Piccoma el nombre en la pantalla, cada una responde distinto a “¿coreana o japonesa?”, y el hábito confiable es hacer siempre las tres preguntas de seguimiento: dónde nació, quién es el dueño y desde dónde se dirige.