Autos usados desde Corea: por qué Kirguistán compra tantos

Cuando se exportan autos usados desde Corea hacia Asia Central, el camino pasa casi siempre por el mismo lugar: Kirguistán, un país chico y sin salida al mar. En 2025 fue el mayor comprador de usados coreanos medido en valor, con unos 2.620 millones de dólares solo entre enero y octubre, bastante más que Rusia y Kazajistán. Las cifras son de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA), que trabaja con datos del Ministerio de Comercio y del instituto KATECH. Ese mismo año Corea batió su récord de exportación de usados: 8.900 millones de dólares, con un alza del 75,1 %. Detrás del peso kirguís hay tres factores: una ley de tránsito que no admite autos con volante a la derecha, una unión aduanera que abre la puerta a Kazajistán y Rusia, y una demanda rusa que, por las sanciones, tuvo que buscar rutas indirectas.

Respuestas rápidas

• En 2025, Kirguistán fue el mayor comprador de usados coreanos en valor (unos 2.620 millones de dólares entre enero y octubre), aunque en número de autos Libia siguió adelante: 119.519 contra 104.738.
• La ley kirguisa no deja importar autos con volante a la derecha para registrarlos. Así queda afuera el stock usado de Japón, y los Hyundai y Kia con volante a la izquierda se vuelven la opción obvia.
• Desde el 24 de febrero de 2024, Corea pide una licencia oficial para exportar a Rusia cualquier auto a gasolina o diésel de más de 2.000 cc y todos los híbridos y eléctricos, aunque el envío pase por un tercer país.

Por qué Kirguistán compra autos usados coreanos

La respuesta corta está en su propia ley: Kirguistán no registra vehículos con volante a la derecha, y Corea tiene abundante oferta de usados baratos con el volante a la izquierda. Como en Corea se maneja por la derecha, su parque lleva el volante a la izquierda, igual que en Kirguistán, Kazajistán y Rusia. En Japón, en cambio, se maneja por la izquierda. La Ley de Tránsito kirguisa prohíbe importar vehículos con volante a la derecha para registrarlos y circular con ellos. En febrero de 2025, según informó 24.kg, la agencia estatal de registro de vehículos avisó además que no legalizaría los autos con volante a la derecha ingresados después del 31 de diciembre de 2024. Los usados japoneses quedan fuera del mercado kirguís por mandato legal, no por gusto de los compradores.

En Perú esta lógica suena conocida. Un informe de la SUNAT de marzo de 2025 recoge la opinión del Ministerio de Transportes y Comunicaciones sobre la prohibición del timón a la derecha que se desprende del Decreto Legislativo 843, la norma con la que el país restableció en 1996 la importación de vehículos usados. El Reglamento Nacional de Vehículos, a su vez, pide que todo vehículo tenga configuración original de fábrica para circular por el lado derecho de la vía. Es un filtro parecido al kirguís.

Eso sí, la regla del volante vale solo para Kirguistán dentro de esta ruta. En Rusia, los autos japoneses fueron cerca del 50 % de las importaciones de usados en el primer semestre de 2025, contra el 22 % de los coreanos, según la oficina de KOTRA en Novosibirsk. El volante explica la ventaja coreana en Bishkek, pero no basta para entender todo el recorrido.

Cuántos autos usados coreanos importa Kirguistán por año

Unos 130.000 en 2025. Ese año Corea le vendió a Kirguistán vehículos por unos 3.200 millones de dólares, un 105,4 % más, y el 99 % de esos envíos fueron usados: los autos nuevos apenas sumaron unos 200, según datos de KITA publicados por Korea JoongAng Daily. El crecimiento fue muy rápido. KITA registró 377 usados coreanos enviados a Kirguistán en junio de 2021 y 5.970 en junio de 2024, es decir, 16 veces más, según KED Global.

Además, lo que compra Kirguistán no es barato. Entre enero y octubre de 2025 quedó primero en valor pero segundo en unidades, detrás de Libia, lo que da un promedio de unos 25.000 dólares por auto. El otro gran comprador de la región fue Kazajistán, tercero en valor con unos 665 millones de dólares en esos mismos diez meses. Tayikistán, por su parte, recibió 1.455 usados coreanos solo en junio de 2024, el doble que tres años antes. Es una versión más chica y menos vistosa de lo que pasa con las exportaciones de semiconductores de Corea en pleno boom de la IA: una industria coreana que encuentra una demanda enorme donde pocos la buscarían.

Por qué se dispararon los envíos de autos usados desde Corea a Asia Central

El despegue vino después de 2022. Las sanciones por la invasión rusa de Ucrania convirtieron a Kirguistán y Kazajistán en vías indirectas para abastecer el mercado automotor ruso. KED Global, con datos de KITA, describió el recorrido: los usados coreanos pasan la aduana en Bishkek y Almaty, y de ahí siguen a Moscú y San Petersburgo. El salto kirguís arrancó antes de que Corea endureciera sus reglas, con un promedio de 1.939 autos por mes en 2022 y de 4.251 por mes en 2023.

Tampoco se cortó el comercio directo con Rusia, algo que suele quedar fuera cuando se habla del tránsito. Entre enero y octubre de 2025, Rusia seguía siendo el segundo mercado de usados de Corea en valor, con unos 910 millones de dólares. Lo que cambió fueron los trámites. En abril de 2023, Corea sumó a su lista de licencias para Rusia los autos de más de 50.000 dólares. Con su 33.ª notificación de bienes estratégicos, vigente desde el 24 de febrero de 2024, el criterio pasó a ser la cilindrada y la lista para Rusia y Bielorrusia creció a 1.159 ítems. Hoy necesitan licencia todos los autos a gasolina o diésel de más de 2.000 cc y todos los híbridos y eléctricos, sin importar el motor. Según explica el Instituto de Desarrollo Aduanero y Comercial de Corea (KCTDI), la licencia se exige incluso cuando el auto viaja a un tercer país y su destino final es Rusia.

Kirguistán puede cumplir este papel porque es miembro de la Unión Económica Euroasiática, a la que ingresó cuando su tratado de adhesión entró en vigor, el 12 de agosto de 2015. Comparte el bloque con Armenia, Bielorrusia, Kazajistán y Rusia.

De dónde salen estos autos dentro de Corea

La mayoría sale por Incheon, el puerto que concentra el grueso de los envíos coreanos de usados. Los patios de exportación están alrededor del puerto, cerca de las terminales roll-on/roll-off donde se cargan los barcos. Los exportadores consiguen los Hyundai y Kia en remates y concesionarias del país, y los destinan a la venta en el exterior, no al mercado local de usados. Con un promedio kirguís de unos 25.000 dólares por auto, lo esperable son modelos recientes y versiones bien equipadas, no sedanes gastados.

Qué pasa con los autos una vez que llegan a Kirguistán

Una parte se queda y se vende en Bishkek. Otra pasa la aduana allí y sigue por tierra hacia Kazajistán o Rusia, donde la membresía en la UEEA le ahorra un segundo control aduanero completo.

Sudamérica tiene un nodo parecido en el norte de Chile. Allí, el artículo 21 de la Ley 18.483, el Estatuto Automotriz, prohíbe importar vehículos usados, con la excepción de las zonas francas, según la Aduana de Chile. En ese marco opera la Zona Franca de Iquique (ZOFRI), que un estudio publicado en 2025 en la revista Estudios Atacameños describe como el principal centro distribuidor de autos usados para el norte de Chile y para el otro lado de la frontera, con la oferta de Japón conectada a la demanda de Bolivia. Hay una diferencia llamativa: el proveedor que mueve el nodo chileno, Japón, es justo el que la ley kirguisa deja afuera por el volante.

La fiscalización coreana apunta hoy al tramo final hacia Rusia. El 12 de marzo de 2026, el Servicio de Aduanas de Corea anunció que reforzará las investigaciones sobre exportaciones ilegales de autos a Rusia, después de detectar infracciones por unos ₩179.600 millones en tres años. El resumen del operativo que publicó el KCTDI suma tres datos: los montos detectados crecieron un 465 % en 2025, el esquema más común declaraba falsamente a Kazajistán o Kirguistán como destino final, y exportar sin licencia puede costar hasta siete años de cárcel o una multa de hasta cinco veces el valor de la mercadería, según la Ley de Comercio Exterior.

Además, el auge ya se enfrió. Según el Ministerio de Comercio, el valor de las exportaciones automotrices de Corea en el primer semestre de 2026 bajó un 1,1 %, a 35.950 millones de dólares, en parte por la caída de los envíos de usados.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Es legal reexportar autos usados coreanos desde Kirguistán hacia Rusia?

Del lado coreano, el exportador necesita licencia si sabe que el destino final es Rusia y el auto es a gasolina o diésel de más de 2.000 cc, o si es híbrido o eléctrico. Desde el cambio de febrero de 2024, los autos convencionales más chicos quedan fuera de esa lista. El comercio que sigue entre Kirguistán y Rusia dentro de la UEEA depende de las normas de esos países, y por eso los controles coreanos apuntan al destino falso que se declara en Corea.

Q: ¿Los autos usados coreanos aguantan bien las rutas y el clima de Asia Central?

En general, sí. Los sedanes y SUV compactos más comunes de Hyundai y Kia están hechos para los inviernos fríos y los veranos calurosos de Corea, una coincidencia razonable con el clima continental de Kirguistán. Para los trámites, en cambio, el clima no cuenta: lo que importa es la cilindrada y el tipo de motorización, los dos criterios de la regla coreana de licencias para Rusia.

Q: ¿Por qué no comprar autos usados japoneses?

En Kirguistán el obstáculo es legal, no práctico: la Ley de Tránsito prohíbe importar autos con volante a la derecha para registrarlos, y los autos del mercado interno japonés tienen el volante a la derecha. En Rusia la historia es otra, porque los japoneses fueron cerca de la mitad de sus importaciones de usados en el primer semestre de 2025. Allí esa opción sigue abierta.

Q: ¿Se puede importar a México un auto usado directo desde Corea?

No por el decreto que regula la importación definitiva de vehículos usados, publicado en el Diario Oficial de la Federación el 4 de noviembre de 2024 y prorrogado hasta el 30 de noviembre de 2026. Ese decreto pide que el número de identificación vehicular (VIN) corresponda a un auto fabricado o ensamblado en México, Estados Unidos o Canadá, con un año-modelo de ocho a nueve años anteriores al de la importación, y fija un arancel del 10 %. Un auto armado en Corea no cumple esa condición de origen. México filtra por origen y antigüedad; Kirguistán, por el lado del volante.

Los mercados de usados de este tamaño no suelen pasar inadvertidos mucho tiempo. Kirguistán, en parte comprador real y en parte centro de tránsito regional, se volvió un caso chico pero ilustrativo: muestra que las sanciones desvían el comercio en lugar de frenarlo, y que ese desvío atrae controles muy rápido. Aun así, comparado con los chips, este flujo sigue siendo un detalle menor en lo que de verdad muestran los datos de la economía coreana.