Palabras coreanas de amor: jerga de citas y su significado

“우리 썸 타는 거야?” (uri sseom taneun geoya, “¿estamos en sseom?”): así suena el mensaje de KakaoTalk que suele llegar después de la tercera cita para tomar café, y ante el que cualquier app de diccionario se queda en blanco. De todas las palabras coreanas de amor que circulan hoy, sseom es la que abre la puerta a las demás. Cuando la entiendes, media conversación de pareja en coreano deja de ser un misterio. Aquí tienes cada término con su pronunciación y el matiz que de verdad transmite; si alguno se te resbala al principio, tranquilo, le pasa a todo el mundo.

Respuestas rápidas

• Sseom (썸, del inglés “something”) es ese terreno indefinido de “algo más que amigos” antes de ser novios oficialmente; en 2014, Soyou y Junggigo sacaron una canción que se llama simplemente 썸.
• Namsachin y yeosachin (남사친/여사친) son el amigo y la amiga sin romance de por medio, mientras que namchin y yeochin (남친/여친) son las formas cortas de todos los días para novio y novia.
• Samgwida (삼귀다) juega con sagwida (“salir con alguien”): su sa (사) suena igual que el número 4, y al cambiarlo por sam (삼, 3) queda claro que todavía no son pareja, aunque les falte poco.
• Mildang (밀당, se pronuncia mil-ttang) es el tira y afloja de contestar lo justo para que la otra persona no sepa a qué atenerse.

Palabras coreanas de amor y de citas: el glosario básico

Casi todas estas palabras son frases recortadas, y se te van a quedar mucho mejor si ves la frase completa que hay detrás. Empecemos por sseom (썸), ese tramo sin nombre entre conocer a alguien y ser novios: se escriben a diario, a lo mejor ya salieron un par de veces, pero nadie se ha animado a decir “salgamos”. En 우리말샘, el diccionario abierto del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, 썸 aparece como la relación de dos personas que “todavía no son pareja, pero son tan cercanas como si ya salieran juntas”, con origen en la palabra inglesa “something”. En español tenemos términos parecidos, aunque ninguno calza del todo. El Diccionario de americanismos registra amigovio en México, Ecuador, Paraguay, Argentina y Uruguay para quien mantiene “una relación más informal y de menor compromiso que un noviazgo”; ahí ya existe una relación, por ligera que sea. El sseom es justo el momento anterior, cuando nadie sabe todavía si va a haber algo.

Namsachin (남사친) abrevia namja saram chingu, literalmente “hombre persona amigo”. ¿Para qué meter saram (사람, persona) en medio? Porque namja chingu (남자친구) ya significa novio, y la forma recortada deja claro que se trata de un amigo y nada más; yeosachin (여사친) hace lo mismo con una amiga. Aquí tropieza mucho hispanohablante. En español, “un amigo” no tiene nada de romántico, así que la tentación es traducir namja chingu como “amigo hombre”, cuando en coreano esa combinación quiere decir novio.

Simkung (심쿵) junta 심장 (corazón) y 쿵 (el ruido sordo de un golpe) para nombrar el vuelco en el pecho cuando alguien tiene un detalle tierno que no te esperabas. Mildang (밀당) se lee mil-ttang y sale de milgo danggineun, “empujar y jalar”. Según el diccionario, vale para cualquier forcejeo sutil, sea entre novios, entre esposos o incluso entre organizaciones rivales. En México hay una expresión que cubre la mitad del mildang: hacerse del rogar, que el Diccionario del español de México define como no aceptar una proposición “para darse importancia o para que le insistan”. El mildang suma la otra mitad, porque después de alejarse la persona vuelve a acercarse y el otro sigue con la duda. Sobre esa tt, no te agobies: el español no tiene consonantes tensas, así que no existe un sonido idéntico. Nuestra t, eso sí, ya sale sin soplo de aire, igual que la ㄸ coreana, y con apretar un poco la garganta al decirla estarás muy cerca.

Eojang gwanri (어장관리) significa, palabra por palabra, “administrar la zona de pesca”, y describe a quien trata a varias personas como si pudiera salir con cualquiera de ellas. No es un chiste: decirle a alguien que hace eojang gwanri es acusarlo en serio. Otras dos etiquetas aparecen desde el principio. Mosol (모솔) viene de motae solo (모태솔로, “soltero desde el vientre materno”) y se usa en broma con quien nunca ha tenido pareja. Geumsappa (금사빠), en cambio, recorta geumbang sarange ppajineun saram, la persona que se enamora en un dos por tres.

Jerga de mensajes que de verdad usan las parejas coreanas

Cuando intentas descifrar los mensajes de una pareja coreana, lo difícil no es el vocabulario sino las abreviaturas. Ilssip (읽씹, se pronuncia ik-ssip) es leer un mensaje y no contestar nunca, y que te lo hagan a media conversación duele. Seguro te suena, porque es lo que en español llamamos dejar en visto. Su pariente an-ilssip (안읽씹) consiste en no abrir el mensaje siquiera: ni leído ni contestado. Kaldap (칼답, “respuesta de cuchillo”) es lo contrario, contestar al instante, y según la etapa de mildang en la que estén puede parecer exceso de interés. En ik-ssip, fíjate en la ss. Es una s tensa, más afilada que la nuestra, y el coreano la distingue de otra más suave (ㅅ), algo que el español no hace; exagera un poco la presión al pronunciarla y vas bien.

Para las rupturas, el diccionario recoge hwanseung ibyeol (환승 이별, “ruptura de transbordo”): dejas a una pareja, empiezas con otra poco después, y es como bajarte de un tren para subirte a otro. También vas a ver 환승연애 (hwanseung yeonae, “romance de transbordo”), aunque esa funciona sobre todo como título: el del reality de TVING EXchange, estrenado en 2021, que junta a exparejas bajo el mismo techo. Más dura todavía es jamsu ibyeol (잠수이별), la “ruptura submarina”. Jamsu (잠수) es bucear, y en la jerga, cortar el contacto de golpe: la persona se sumerge y termina la relación sin volver a dar señales de vida. Es el ilssip, pero aplicado a toda la relación.

Cómo cambian estas palabras en cada etapa de una relación en Corea

El vocabulario depende del punto en el que esté la relación. Antes de que empiece nada, se distingue entre jamanchu (자만추, abreviatura de “buscar un encuentro natural”) e inmanchu (인만추, “buscar un encuentro arreglado”), como la cita a ciegas que te organizan conocidos y que se llama sogaeting (소개팅). En cuanto arrancan los mensajes, ya están en territorio de sseom, y ahí entran en juego el mildang y el kaldap. En esta etapa también puedes oír samgwida (삼귀다). La gracia está en el número: el sa (사) de sagwida suena igual que cuatro, así que se cambia por sam (삼, tres), y 우리말샘 lo registra como sinónimo de sseom tada. Dicho de otro modo, cercanos, pero todavía sin ser novios.

Si la cosa se formaliza, namja chingu y yeoja chingu (남자친구/여자친구), casi siempre acortados a namchin y yeochin, pasan a ser las palabras para novio y novia. Cómo llamarlo en persona ya es otro tema: oppa solo funciona si él es mayor, y tiene sus propias reglas sobre quién puede usarlo. Desde ese momento son una keopeul (커플), y lo que suele sellarlo es que alguien diga “우리 사귀자” (uri sagwija, “salgamos”). Sagwida (사귀다) es el verbo de salir con alguien, y en México su pariente más cercano es andar, que el Diccionario del español de México registra con el sentido de “tener una persona una relación amorosa con otra” (Carlos anda con Inés). Así que “우리 사귀자” viene a ser un “¿quieres andar conmigo?” en versión coreana, y con esa frase la etapa del sseom queda cerrada oficialmente. A muchos estudiantes les sorprende que buena parte de la negociación emocional se haga con estas etiquetas y no hablando claro. Por eso, a veces, conocer la palabra exacta sirve más que preguntar “¿qué somos?”.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Qué significa sseom en las citas coreanas?

Sseom (썸) es la etapa ambigua antes de una relación oficial: pasan tiempo juntos, el interés romántico se nota, pero nadie ha dicho todavía “salgamos”. El verbo es sseom tada (썸 타다), y a los protagonistas se les llama sseomnam y sseomnyeo (썸남/썸녀, “el chico del sseom” y “la chica del sseom”).

Q: ¿Qué significa namchin?

Namchin (남친) es la forma corta y cotidiana de namja chingu (남자친구), o sea, novio; la vas a oír en frases como nae namchin (내 남친, “mi novio”). Su equivalente femenino es yeochin (여친, novia), y los dos solo se usan cuando ya son novios oficialmente, a diferencia de namsachin, que es un amigo sin más.

Q: ¿Cuál es la diferencia entre namsachin y namja chingu?

Namsachin (남사친) es un amigo sin romance de por medio, mientras que namja chingu (남자친구), que se suele acortar a namchin, es un novio de verdad. Confundirlos es facilísimo, porque namja chingu, palabra por palabra, se lee como “amigo hombre”, y en español eso sonaría de lo más inocente. Si presentas así a un amigo en coreano, todos van a dar por hecho que es tu novio.

Q: ¿Cómo se dice “pareja” en coreano?

En el habla de todos los días, pareja es keopeul (커플), el préstamo del inglés “couple” que vas a oír entre amigos. Yeonin (연인) es la palabra más literaria y romántica, la que aparece en letras de canciones y títulos de dramas. Ninguna de las dos reemplaza a namchin ni a yeochin, que siguen nombrando a cada uno por separado.

Q: ¿Cómo se dice “salir con alguien” en coreano?

El verbo es sagwida (사귀다): salir con alguien o, como se dice en México, andar con alguien. La forma clásica de hacerlo oficial es la frase “우리 사귀자” (uri sagwija, “salgamos”), y oírla es la señal más clara de que el sseom se terminó.

Q: ¿El mildang es algo malo en la cultura de citas coreana?

No necesariamente. El diccionario lo define de forma neutral, como un tira y afloja sutil que puede darse entre novios, esposos o incluso organizaciones rivales, y un poco de mildang durante el sseom es normal. El problema empieza cuando el juego no se acaba nunca, y ahí la gente deja de hablar de mildang y saca un término más duro, eojang gwanri.

Q: ¿Qué significa eojang gwanri?

Eojang gwanri (어장관리) significa “administrar la zona de pesca”: tener a varios candidatos esperando sin decidirse por ninguno. Es una crítica en serio a cómo alguien maneja sus relaciones, no una broma.

Q: ¿Sseom y green light son jerga nueva?

No tanto, y el diccionario lo demuestra. Green light (그린 라이트, geu-rin ra-i-teu, “luz verde”) es la señal de que alguien está dispuesto a que lo conquisten, y se hizo popular con un segmento llamado 그린라이트를 켜줘 (“enciende la luz verde”) del programa de entrevistas de JTBC Witch Hunt (마녀사냥), estrenado en agosto de 2013. Para ese sentido amoroso, el ejemplo más antiguo que cita 우리말샘 es de enero de 2014; el de samgwida es de abril de 2014, y sseom ya salía en artículos de periódico en 2016. Para quien aprende, es una buena noticia: son palabras con suficiente recorrido como para tener su entrada en el diccionario, así que el tiempo que les dediques no se va a perder.

Con distinguir el sseom de una relación de verdad, y al namsachin del namchin, ya te quitas de encima la mitad de la confusión en cualquier plática de pareja en coreano. Lo demás llega con unos cuantos intercambios algo torpes por KakaoTalk, y cada uno cuenta como práctica. Además, la jerga suele sobrevivir a su momento, y hay expresiones que acaban como palabras nostálgicas con historias sorprendentes, como el verdadero origen de “Leeds days”.